新潟県胎内市の建設業者などが設立した「いちごカンパニー」（小野貴史社長）が同市内の廃校舎を利用した植物工場で、１粒あたり５００円（税抜き）と高価格帯のイチゴ栽培に乗り出した。

発光ダイオード（ＬＥＤ）の光の当て方や室内の温度調節などを工夫した栽培方法を確立。無農薬で糖度が高く、通年栽培できるのがセールスポイントという。昨年１２月からインターネット販売を始めたが、贈答用などに注文が相次いでいる。

小野社長（４４）は建設会社「小野組」の社長でもある。今後、増加が予想される空き店舗などの有効活用と建設会社の新たな可能性を探る中、農業に携わっている知人とイチゴ栽培に取り組むことを決意し、２０１３年５月、いちごカンパニーを設立した。

廃校になった同市の旧鼓岡小の校舎を借り、同９月に教務室だった約５５平方メートルの部屋に約３０００万円かけてＬＥＤが取り付けられた栽培用の棚などを整備した。太陽光を使わない「閉鎖型」植物工場で、ＬＥＤの光量や波長、温度などを調整し、県産ブランドイチゴ「越後姫」を栽培しており、１年に複数回の収穫が可能だ。

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